Гепарды (лат. Acinonyx jubatus) относятся к семейству кошачьих, но в поведении имеют черты, присущие собакам. Они очень дружелюбны. Даже на воле, в условиях дикой природы, они с удовольствием выходят к местам расположения людей и устраиваются неподалеку на отдых. Нередко гепарды прыгают на капот машины и с интересом рассматривают через лобовое стекло пассажиров: интересно, что они при этом думают?

Выращенные в неволе, гепарды совершенно не умеют охотиться и приспосабливаются к рациону с низким содержанием мяса. Известны случаи, когда эти животные в условиях полного отсутствия дичи по несколько месяцев питались сладкими дынями. Масса взрослого гепарда — от 40 до 65 кг, длина тела — от 115 до 140 см, довольно массивный хвост имеет длину до 80 см.

Шерсть гепарда похожа на шерсть короткошерстых собак, так же как собаки они бегают и охотятся. В профиль гепард напоминает борзую. Даже болеют гепарды «собачьими» болезнями.

Взрослые особи теряют способность втягивать когти при беге, по этой причине когти становятся тупыми и непригодными для лазания по деревьям. Хотя котята-гепарды, чьи когти не потеряли остроту, легко лазят по деревьям любой высоты.

Гепард прекрасно вооружен: его длинные передние лапы имеют по одному острому когтю увеличенного размера. При умелом использовании этот коготь становится грозным оружием, способным поразить даже антилопу, значительно превосходящуюгепарда по размеру и весу.

Предпочтительное время для охоты гепарда неизвестно: половина литературных источников утверждает, что он охотится ночью, а вторая половина, что он предпочитает делать это днем. Пожалуй, самым верным будет утверждение, что гепард охотится тогда, когда хочет или когда голоден.

Начав охоту, животное выслеживает добычу, пытаясь подобраться как можно ближе. Затем следует стремительная погоня, короткий и точный удар лапой с огромным когтем и поверженная жертва. Можно приступать к трапезе.

Но, к сожалению, далеко не каждая охота гепарда заканчивается обедом: животное в погоне за добычей тратит все свои силы и, перед тем как приступить к еде, должно отдохнуть. Именно в это время гепард может лишиться добычи, которую у него просто отнимут.

Ученые единодушны во мнении, что гепард – самое быстрое животное на планете. Его ноги похожи на ноги собаки, а когти обеспечивают необходимую сцепку с землей. Скорость гепарда составляет 110—115 км/ч, разгоняется до 75 км/ч за 2 секунды. Конечно, такой бег на короткие дистанции требует мобилизации всех сил.

Внешность гепарда очень интересная: из-за опущенных уголков глаз он выглядит немного обиженным и несчастным. Котята гепарда еще забавнее. При рождении они серые, со временем на спинке отрастает так называемая мантия тоже серого цвета, по бокам которой проявляются пятна основной окраски. У гепардов нет врожденной агрессии, они очень дружелюбны.

Гепард не роет норы. Детеныши прячутся в середине какого-либо куста, который является им домом и защитой. Место расположения мамаша часто меняет: это вызвано стремлением к чистоте и является своего рода защитой. При частой смене жилища удается обеспечить отсутствие запаха, присущего длительной стоянке животных, что, в свою очередь, помогает избежать визитов непрошеных гостей.

Но, несмотря на все меры предосторожности, вырастают только 30 процентов малышей. В неволе гепард не размножается. Несмотря на то что в нескольких зоопарках удалось вывести гепардов, сотрудники зоопарков убеждены, что это скорее случайность, чем закономерность.

источник